Angst

Angst kan være utroligt hæmmende for ens livsudfoldelse, og det kan føles håbløst at vinde over den. Angsten kan komme til at dominere ens liv fuldstændigt, så man undgår situationer man normalt ville klare med lethed. Angstanfald virker overvældende og uforståelige, og man bliver bange for at man fejler noget kropsligt.

Det kan være svært at forstå, at en så overvældende oplevelse kan have en psykisk årsag. De fleste der har angst tager i begyndelsen en del på skadestuen og til egen læge for at få en forklaring på deres anfald. Det er ydmygende og demoraliserende at lide af en angst man ikke forstår, og derfor betyder det meget at få en fornuftig forklaring på hvordan angst fungerer, og hvad man kan gøre ved den.

Angst kan have mange skikkelser:

Panikanfald

Et panikanfald er en meget skræmmende oplevelse. Første gang kommer det ofte tilsyneladende uden ydre anledning. Man oplever en intens frygt, ledsaget af tegn på at kroppen forbereder sig på at kæmpe eller flygte: hjertet slår hårdt, musklerne ryster, vejrtrækningen bliver overfladisk, og man fryser eller sveder. Man kan opleve svimmelhed, kvalme, en følelse af at blive kvalt, og en ubehagelig fornemmelse af at alting er uvirkeligt. Tankerne er kaotiske, og man tænker kun på at komme væk.

Der kan gå et stykke tid før næste panikanfald, men ofte kommer der flere, og de kan komme stadig hyppigere. Hurtigt opstår der en angst for selve angsten, hvor man frygter det næste anfald og forsøger at gardere sig ved at undgå steder, hvor man har haft et anfald, eller hvor det ville være særlig pinligt at få et. Man kan blive bange for at der er noget alvorligt galt med kroppen, eller at man er ved at miste kontrollen over sit sind.

Ubehandlet kan panikanfaldene betyde, at man isolerer sig hjemme i årevis. Man bliver ude af stand til at tage offentlige transportmidler eller færdes ude uden en ledsager. Livet kommer til at foregå på angstens betingelser.

Generaliseret angst

Generaliseret angst betyder at man bekymrer sig om alt og er vedvarende ængstelig. Det er ikke særlige situationer der volder problemer, men livet som sådan. Man tager systematisk alle bekymringer på forskud og kan ikke lade være med at frygte det værste, selvom man godt ved at det ikke er særlig sandsynligt.

Den vedvarende ængstelighed gør, at kroppen hele tiden er i alarmberedskab. Det viser sig som rysten, muskelspændinger, tendens til at svede, hjertebanken, svimmelhed, tørhed i munden og fordøjelsesproblemer. Man kan føle åndenød og kvælningsfornemmelser, og det hele kan føles så uvirkeligt, at man bliver bange for at miste fodfæstet.

Man bliver efterhånden udslidt af hele tiden at være på vagt og får problemer med at koncentrere sig og huske tingene. Man må anstrenge sig ekstra for at klare de daglige gøremål, mens man hele tiden kæmper mod ængstelsen.

Ubehandlet kan generaliseret angst betyde væsentlig nedsat livskvalitet, manglende glæde og problemer i forholdet til de mennesker man holder af, fordi bekymringen er svær at holde tilbage.

Social angst

Mennesker med social angst er bange for at blive kritisk iagttaget af andre, eller for at gøre noget pinligt i andres nærvær. De pinlige ting handler typisk om, at kroppen forråder ens nervøsitet: man sveder, ryster, rødmer, føler at man er ved at besvime eller kaste op. Man kan være ængstelig i dage, uger eller måneder før en frygtet situation — i modsætning til panikanfald, hvor angsten kommer pludseligt.

Med social angst kan man føle sig ængstelig i helt almindelige situationer: at møde en bekendt på gaden, spise frokost med kollegerne, eller sige noget i en gruppe. Man kan blive angst for præstationer som eksamener eller taler og forberede sig overdrevet for at levere fejlfrit.

Fobisk angst

Fobisk angst er angst for en helt bestemt ting eller situation — typisk edderkopper, katte, elevatorer, små rum eller flyvning. Man kan foretrække at gå op til 8. sal i stedet for at tage elevatoren, eller tjekke alt for edderkopper. Man ved fornuftsmæssigt at det er ufarligt, men føler alligevel en stærk angst blot ved tanken.

Heldigvis er angst en af de lettere lidelser at behandle. Min grundtanke er, at alt i vores psyke er logisk — der er en grund til at angsten er opstået og bliver ved med at dukke frem.